The relationship between local and regional diversity in viperid snake assemblages from South America was estimated. However, viperid species richness was spatially patterned across the continent, and this result can bias significance levels of regression analyses. To overcome this problem, we determined the minimum distance between localities that ensures stochastic independence of diversity estimates across space, using geostatistical analyses. We analyzed the relationship between local and regional diversity at three different spatial scales, by increasing region size. For the three scales, there was a significant linear relationship between local and regional diversity, indicating that local viperid assemblages are unsaturated and that their local diversity is constrained by species richness of the regional pool. Overall, this result indicates the importance of regional and historical processes on the determination of viperid species richness at local scales.

Neste trabalho, a relação entre diversidade local e regional foi estimada para comunidades de serpentes viperídeas da América do Sul. Entretanto, como a diversidade local está padronizada espacialmente em escala continental, há um viés nas análises de regressão relacionando esses componentes. Para corrigir esse problema, procedimentos de análise geoestatística foram utilizados a fim de determinar a menor distância geográfica entre localidades que garante independência estocástica entre as estimativas da diversidade local. A relação entre diversidade local e regional foi analisada em três escalas espaciais, ampliando sucessivamente a área da região. Em todas essas escalas, uma relação significativa entre as estimativas foi encontrada, indicando que as comunidades locais não estão saturadas e que sua diversidade é restrita pelo conjunto de espécies na região. De um modo geral, esse resultado mostra a importância de processos regionais e históricos, em grandes escalas de tempo e espaço, determinando a diversidade das serpentes viperídeas em escala local.